AI를 쓰고 있는데, 고객이 AI로 가게를 찾게 하려면 뭘 더 해야 할까?

소상공인도 이미 AI와 디지털 기술을 많이 쓰고 있다. 조사 대상 500곳 가운데 80.0%가 디지털·AI 기술을 활용하고 있다. 다만 활용한 곳의 83.3%는 아직 기초·입문 단계다.

사장님들은 AI를 얼마나 쓰고 있을까?

중소기업중앙회가 소상공인 500곳을 대상으로 디지털 전환과 AI 전환 현황, 정책 수요를 조사했다. 결과는 2026년 6월 9일 발표됐다.

조사 대상 가운데 80.0%가 디지털·AI 기술을 활용하고 있었다. 활용한 적이 없는 곳은 19.6%, 쓰다가 중단한 곳은 0.4%였다.

그런데 얼마나 깊게 쓰고 있을까?

AI를 쓴다고 해서 모두가 복잡한 AI를 활용하는 것은 아니다. 활용하는 곳 가운데 입문 단계가 52.8%, 기초 단계가 30.5%로, 두 단계를 합치면 83.3%다.

현재 많은 소상공인이 디지털·AI를 활용하고 있지만, 활용 수준은 아직 기초·입문 단계에 집중돼 있다는 뜻이다.

주로 어디에 쓰고 있을까?

가장 많이 쓰는 곳은 가게 운영과 가까운 분야다. 경영지원이 54.5%로 가장 많았고, 대표 기술은 디지털 POS로 68.3%였다.

고객 응대는 31.8%였고, 이 분야에서는 AI 통화비서·챗봇이 66.9%였다. 판매·유통은 22.3%, 마케팅·홍보는 21.3%였다.

마케팅·홍보에서도 SNS 채널 운영이 52.9%로 가장 많았다. 즉, 현재 소상공인이 AI와 디지털 기술을 사용하는 방식은 가게 안의 업무를 줄이거나 고객 응대를 돕는 쪽에 더 가깝다.

고객이 AI에게 가게를 물어봤을 때 해당 가게가 답변에 들어가게 하는 준비는 이 조사에서 별도 항목으로 다뤄지지 않았다. 마케팅·홍보 활용률 21.3%만으로도 이런 준비가 충분히 이뤄지고 있다고 보기는 어렵다.

AI를 써서 실제로 무엇이 좋아졌을까?

가장 많이 느낀 효과는 시간 단축과 효율화였다. 69.8%가 이 효과를 꼽았다.

홍보로 인한 매출 증대는 25.5%, 비용 감소는 11.0%, 고객 만족도 향상은 8.5%였다. 현재 소상공인이 AI와 디지털 기술을 활용하면서 가장 크게 체감하는 변화는 가게 안의 일을 줄이고 효율을 높이는 데 있다.

정부 지원은 많이 받고 있을까?

지원사업 활용은 많지 않았다. 최근 3년간 디지털·AI 지원사업에 참여한 곳은 3.2%였다.

참여하지 않은 이유로는 「사업이 있는 줄 몰랐다」가 76.2%로 가장 많았다. 필요한 정책으로는 운영비 지원이 59.0%, 초기 비용 지원이 35.8%로 나타났다.

2026년 9월부터는 중소벤처기업부의 「소상공인 AI 도우미」가 시작됐다. 정책·상권·법률·통계 정보를 말로 물어볼 수 있고, 「소상공인24」와 연결돼 지원사업 신청까지 이어진다.

지원사업을 몰라서 참여하지 못한 곳이 76.2%였다는 점을 보면, 먼저 이용할 수 있는 지원사업이 있는지 확인하는 것부터 시작할 수 있다.

그럼 가게를 AI에 알려주는 준비는 어떻게 다를까?

가게 운영에 쓰는 AI와 고객이 가게를 찾는 AI는 목적이 다르다. POS나 통화비서·챗봇처럼 가게 안의 일을 돕는 기술과, 고객이 챗GPT나 네이버 AI 브리핑에 가게를 물었을 때 정보를 답변에 넣게 하는 준비는 구분해서 볼 필요가 있다.

현재 조사에서 마케팅·홍보에 디지털·AI 기술을 활용하는 곳은 21.3%였다. 그 안에서도 SNS 채널 운영이 52.9%로 가장 큰 비중을 차지했다.

고객이 AI에 가게를 물어보는 상황에서는 가게의 위치와 영업 정보뿐 아니라 어떤 상품이나 서비스를 제공하는지, 어떤 고객에게 필요한 곳인지 같은 정보를 AI가 읽을 수 있어야 한다. 따라서 운영용 AI를 잘 쓰는 것만으로 고객이 AI를 통해 가게를 찾게 되는 준비가 끝나는 것은 아니다.

사장님이 확인할 일도 달라진다. 먼저 정부의 AI 지원사업을 확인하고, 가게 운영에 쓰는 AI와 홍보를 위한 준비를 나눠서 볼 필요가 있다.

그리고 실제로 고객이 AI에 가게를 물어보는 상황을 직접 확인해 볼 수 있다. 지금 가게 정보가 AI의 답변에 어떻게 들어가는지 살펴보는 것이 시작점이다.

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자료 출처

• 아시아경제 「소상공인 80% 디지털 기술 활용하지만 대부분 기초·입문 단계」(2026년 6월 9일, 중소기업중앙회 500곳)
• 시사저널 「소상공인 80% AI 쓰지만 대부분 기초·입문 수준」
• 이데일리 「소상공인 80% 디지털 기술 활용…AI 전환은 아직 초보 단계」
• 뉴스핌 「[하반기 달라지는 것] AI가 정책 찾아준다…소상공인 AI 도우미 9월 도입」
• 국민경제희망뉴스 「소상공인도 AI에게 정책자금·상권·세금 묻는다…9월부터 AI 도우미」